Τρία χρόνια μετά, ο Ομάρ Ελ Καντουρί επιστρέφει στον ΠΑΟΚ! Ένας από τους πιο εμβληματικούς ξένους που φόρεσαν τη φανέλα με το «Δικέφαλο», αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και ξεκινά την προπονητική του καριέρα από την Κ19 του συλλόγου.

Σίγουρα δύσκολη αποστολή η εκκίνηση από τόσο υψηλό επίπεδο για τον 36χρονο Μαροκινό, ο οποίος πραγματοποίησε 173 συμμετοχές με τον ΠΑΟΚ την εξαετία 2017-2023.

Έκτοτε έπαιξε για λίγο στη Ρουμανία (Κλουζ) και την Ιταλία (ΣΠΑΛ), το καλοκαίρι του 2025 «κρέμασε τα παπούτσια του» και αποφάσισε να ασχοληθεί με την προπονητική. Αναλαμβάνει τις τύχες του εν ενεργεία πρωταθλητή και κυπελλούχου Ελλάδας σε επίπεδο Νέων, ενώ θα καθοδηγήσει την ομάδα και στο Youth League.

Αλλαγές είχαμε και στα υπόλοιπα τμήματα των Ακαδημιών. Στην Κ17 ανέβηκε ο Παναγιώτης Δημητριάδης «εξαργυρώνοντας» την εκπληκτική πορεία με την Κ15, που ολοκληρώθηκε με 25 νίκες-1 ισοπαλία και φυσικά την κατάκτηση του τίτλου.

Η Κ16 επανενεργοποιείται καθώς οι υπεύθυνοι της Ακαδημίας αντιλήφθηκαν ότι ήταν μεγάλο λάθος η διάλυσή της την περσινή σεζόν. Θα συμμετάσχει σε διοργάνωση εναντίον μεγαλύτερων παιδιών (K19 Super League 2) και ανατέθηκε στον Δημήτρη Ορφανό.

Αυτό δείχνει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζουν το συγκεκριμένο γκρουπ στον ΠΑΟΚ, καθώς στα «χέρια» του Ορφανού είχε ανδρωθεί η σπουδαία φουρνιά των 2007 (Μύθου, Μπαταούλας, Κοσίδης, Ντούνγκα).

Προπονητής της Κ15, πρωταθλήτριας τα τελευταία τέσσερα χρόνια, θα είναι ο 32χρονος Αντώνης Κρινίτσιας. Ακόμα ένα μέλος της οικογένειας του ΠΑΟΚ, καθώς αποφοίτησε από τις Ακαδημίες του, έγινε επαγγελματίας, αλλά ένας σοβαρός τραυματισμός τον υποχρέωσε να διακόψει πρόωρα την σταδιοδρομία του.

Είναι η πρώτη φορά που αναλαμβάνει αγωνιστικό τμήμα, καθώς υπήρξε βοηθός στην Κ17 και πρώτος στην Κ14.

Την Δευτέρα (21/7) πραγματοποιήθηκε η κλήρωση για τον 3ο προκριματικό του Champions League και ο Ολυμπιακός έμαθε την αντίπαλό του, που θα είναι η ολλανδική Ναϊμέγκεν. Το πρώτο ματς θα γίνει 4 ή 5 Αυγούστου, με τον Ολυμπιακό γηπεδούχο, με τη ρεβάνς να είναι προγραμματισμένη για τις 11 του ίδιου μήνα, στην Ολλανδία.

Ο Βίλκο Φαν Σάικ, Γενικός διευθυντής της Ναϊμέγκεν, μίλησε σε ολλανδικό Μέσο μετά τα αποτελέσματα της κλήρωσης, αναφέροντας ότι στην ομάδα δεν τρέφουν αυταπάτες και ότι γνωρίζουν ότι ο Ολυμπιακός είναι το απόλυτο φαβορί του ζευγαριού, αλλά δεν χάνουν τις ελπίδες τους και στοχεύουν σε μία «έκπληξη».

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Γενικού Διευθυντή της Ναϊμέγκεν:

«Είχα μεγάλο άγχος πριν από την κλήρωση. Στεκόμουν στα παρασκήνια και είναι περίεργο το συναίσθημα όταν ξαφνικά ακούς τον ύμνο και βλέπεις τη Ναϊμέγκεν να εμφανίζεται στην οθόνη. Είναι κάτι το ξεχωριστό, έτσι δεν είναι; Όλοι σιώπησαν για μια στιγμή· ήταν μια κάπως σουρεαλιστική σκηνή. Όμως, όλοι όσοι συζητώ μαζί τους λένε ότι είναι απίστευτο να βλέπεις πόσο μεγάλη σημασία έχει η Ναϊμέγκεν για την πόλη. Ο Ολυμπιακός είναι σπουδαίος αντίπαλος. Πιθανότατα θα μπορέσουμε να πάρουμε μαζί μας πολλούς οπαδούς. Θα είναι ένα φανταστικό ευρωπαϊκό ταξίδι. Πάντα στοχεύουμε στη νίκη και αυτή τη φορά δεν αποτελεί εξαίρεση. Φυσικά, όμως, είμαστε το απόλυτο αουτσάιντερ. Έχουν μεγαλύτερο και ακριβότερο ρόστερ, αλλά εμείς είμαστε μια ομάδα που δυσκολεύει τον αντίπαλο. Γνωρίζω τον προπονητή και τους παίκτες μας, καθώς και τις δυνατότητές τους. Συχνά λέγεται ότι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι προτιμότερο να δίνεις πρώτα το εκτός έδρας παιχνίδι. Μίλησα πρόσφατα με τον Αντ Ντε Μος μου μίλησε για τη Μέχελεν και για το πώς οι κορυφαίες ομάδες δεν απολάμβαναν να παίζουν εκεί — μικρό γήπεδο, μικρά αποδυτήρια. Αυτό θα μπορούσε να παίξει ρόλο και για εμάς. Κάθε λεπτομέρεια μετράει».