Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιστρέφει στα… αστέρια! Οι «κόκκινοι διάβολοι» πήραν τεράστια νίκη με 3-2 επί της Λίβερπουλ στο «Ολντ Τράφορντ» και εξασφάλισαν μαθηματικά την παρουσία τους στη League Phase του Champions League της επόμενης σεζόν.
Η ομάδα του Μάικλ Κάρικ χρειαζόταν ουσιαστικά έναν βαθμό για να σφραγίσει την επιστροφή της στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, όμως έκανε κάτι πολύ καλύτερο. Νίκησε τη μεγάλη της αντίπαλο σε ένα ντέρμπι γεμάτο ένταση, ανατροπές συναισθημάτων και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κόμπι Μέινου.
Μετά την ανησυχία που προκάλεσε η είδηση για τη διακομιδή του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στο νοσοκομείο πριν από τη σέντρα, η Γιουνάιτεντ μπήκε στο ματς με ορμή και ζέστανε γρήγορα το «Ολντ Τράφορντ», βρίσκοντας δύο γκολ στα πρώτα 14 λεπτά.
Ο Κούνια άνοιξε το σκορ στο 6’ με ωραίο αριστερό τελείωμα από τα όρια της περιοχής, ενώ στο 14’ ο Σέσκο έκανε το 2-0, βάζοντας τους γηπεδούχους σε θέση ισχύος. Το δεύτερο γκολ, πάντως, προκάλεσε συζητήσεις, καθώς η μπάλα βρήκε και στο χέρι του Σλοβένου, έπειτα από πρώτη επαφή στον κορμό του, με VAR, διαιτητή και επιτροπή ελέγχου να κρίνουν πως δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να ακυρωθεί.
Η Λίβερπουλ, που αγωνίστηκε χωρίς Σαλάχ και Ίσακ, προσπάθησε να βρει δημιουργία και απειλή μέσα από τους Χάκπο, Σομποσζλάι και Βιρτς. Στο πρώτο μέρος δεν μπόρεσε να αντιδράσει όπως θα ήθελε, όμως μετά την ανάπαυλα μπήκε αποφασισμένη να αλλάξει την εικόνα του ντέρμπι.
Στο 47’, ο Σομποσζλάι έκλεψε την μπάλα στη μεσαία γραμμή, έκανε ατομική ενέργεια και μείωσε σε 2-1, βάζοντας ξανά τους «κόκκινους» στο παιχνίδι. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 56’, ο Ούγγρος δημιούργησε και το 2-2, δίνοντας ασίστ στον Χάκπο, έπειτα από μεγάλο λάθος του Λάμενς.
Από εκείνο το σημείο και μετά, το ματς έγινε πραγματικό ντέρμπι. Η Λίβερπουλ πίεσε για την ολική ανατροπή, όμως η Γιουνάιτεντ έβρισκε χώρους στην κόντρα και κάθε φορά που έτρεχε στο ανοιχτό γήπεδο δημιουργούσε μεγάλους κινδύνους μπροστά από την εστία του Γούντμαν.
Τη λύση τελικά έδωσε ο Κόμπι Μέινου. Λίγες ημέρες μετά την υπογραφή του νέου συμβολαίου του, ο νεαρός μέσος έγινε ο ήρωας της Γιουνάιτεντ, καθώς στο 77’ έπιασε μονοκόματο δεξί πλασέ, παρά την πίεση του Σομποσζλάι, και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-2.
Το γκολ του Μέινου έκρινε το ντέρμπι, χάρισε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μια τεράστια νίκη και σφράγισε την επιστροφή της στο Champions League μετά από απουσία δύο αγωνιστικών περιόδων.
Παράλληλα, το αποτέλεσμα δίνει ακόμη περισσότερους πόντους στον Μάικλ Κάρικ, ο οποίος ενισχύει τη θέση του στην προσπάθεια να παραμείνει μόνιμα στον πάγκο των «κόκκινων διαβόλων».
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Λάμενς, Νταλότ, Μαγκουάιρ, Χέβεν, Σο, Κασεμίρο, Μέινου, Φερνάντες (90’+5′ Γιόρο), Εμπουεμό (76′ Ντόργκου), Σέσκο (46′ Ντιαλό), Κούνια (87′ Ζίρκζε).
Λίβερπουλ: Γούντμαν, Φρίμπονγκ (75′ Ενγκουμόχα), Κονατέ (87′ Κιέζα), Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον (59′ Κέρκεζ), Γκράβενμπεργκ, Μακ Άλιστερ, Τζόουνς, Σομποσζλάι, Χάκπο, Βιρτς.
