Θεατής της σημερινής αναμέτρησης του ΠΑΟΚ, στο PAOK Sports Arena, στην έναρξη των πλέι οφ της Greek Basketball League, με αντίπαλο το Περιστέρι (16:00, ΕΡΤ2 Σπορ), θα είναι ο Πάτρικ Μπέβερλι.

Ο Αμερικανός γκαρντ ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στην ποδοκνημική, εξαιτίας των οποίων αποφασίστηκε να μείνει εκτός της εξάδας των ξένων που θα χρησιμοποιήσουν οι «ασπρόμαυροι» για το ματς.

Πριν ξεκινήσουν οι αγώνες των πλέι οφ για τις θέσεις 1-4 οι πάντες λέγαμε ότι ρυθμιστής του τίτλου θα είναι ο Παναθηναϊκός. Να, όμως, που ήρθαν έτσι τα πράγματα μετά και την δεύτερη αγωνιστική που και η απόδοση του ΠΑΟΚ στη συνέχεια θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο για το ποια ομάδα θα στεφθεί πρωταθλήτρια. Ειδικά στα δύο κολλητά ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.

Ο αγώνας της Τούμπας με τους Πειραιώτες είναι όλα τα λεφτά. Με νίκη ο Δικέφαλος θα μείνει ζωντανός για τη δεύτερη θέση που οδηγεί στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ με διπλό ο Ολυμπιακός θα εξακολουθήσει να είναι διεκδικητής του τίτλου.

Το μεγάλο ερώτημα είναι κατά πόσο αυτός ο ΠΑΟΚ είναι ικανός να δείξει χαρακτήρα και να αντιδράσει μετά το ναυάγιο στον τελικό του κυπέλλου με τον ΟΦΗ. Παίζει το τελευταίο του χαρτί, όμως δεν είναι εύκολο να μαζέψει τα κομμάτια του. Φέτος τα έχει πάει περίφημα με τον Ολυμπιακό, αλλά  το σημερινό ντέρμπι είναι τελείως διαφορετικό.

Οι παίκτες του Λουτσέσκου δεν ξέχασαν τη μπάλα, αλλά καλούνται να βγουν από τα σκοτάδια τους και να φανούν δυνατοί, κάτι που δεν είναι καθόλου εύκολο. Γι’ αυτό και αρχές της εβδομάδας ο Ιβάν Σαββίδης κάλεσε στην Χαλκιδική τον προπονητή και τους αρχηγούς για να τους τονώσει το ηθικό, έτσι ώστε να μην πετάξουν λευκή πετσέτα.

Ο Ολυμπιακός πέρασε περιπέτεια μετά την εντός έδρας ήττα από την ΑΕΚ, όμως κατάφερε να κερδίσει μέσα στη Λεωφόρο κι αυτό έφτιαξε το κλίμα στην ομάδα και υπάρχει αισιοδοξία για νίκη και στην Θεσσαλονίκη. Ο Μεντιλίμπαρ κατάλαβε ότι το σύστημα με τους δύο φορ δεν ταιριάζει στους «ερυθρόλευκους» και η ενδεκάδα που θα παρατάξει δεν θα έχει μεγάλες διαφορές σε σχέση με αυτή που νίκησε τον Παναθηναϊκό.

Ο Ισπανός τεχνικός περιμένει απαιτητικό παιχνίδι κι έχει προετοιμάσει τους παίκτες του ανάλογα. Είναι μονόδρομος για τον Ολυμπιακό να πάρει το ματς, αν θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες του για την κατάκτηση του τίτλου.

Όσον αφορά το άλλο ντέρμπι της ημέρας, θεωρητικά η ΑΕΚ έχει τον πρώτο λόγο, δεδομένου ότι είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον τίτλο και βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση.

Αντίθετα με τον Παναθηναϊκό που δεν είναι σε καλό φεγγάρι μετά την ήττα από τον αιώνιο αντίπαλό του και τις πληροφορίες που θέλουν τη διοίκηση να προχωρά σε αλλαγή προπονητή. Το κλίμα είναι βαρύ για τον Ράφα Μπενίτεθ, συν ότι μεταξύ των παικτών υπάρχει ανασφάλεια για το ποιοι θα συνεχίσουν στην ομάδα και τη νέα σεζόν.

Με αυτές τις συνθήκες είναι αμφίβολο κατά πόσο ο Παναθηναϊκός θα μπορέσει να είναι ανταγωνιστικός απέναντι στην ΑΕΚ και να την κερδίσει παίρνοντας ρεβάνς για τις δύο ήττες στην κανονική περίοδο. Ιδιαίτερα για την τεσσάρα της Νέας Φιλαδέλφειας.

Η ΑΕΚ με διπλό θα είναι ακόμα πιο κοντά στον στόχο της και σαφώς μπορεί να τα καταφέρει, διότι διαθέτει καλύτερη ομάδα κι έχει τεράστιο κίνητρο. Αντίθετα με τους «πράσινους» που λογικά θα τερματίσουν στην τέταρτη θέση και θα πρέπει να ετοιμάζονται για τα προκριματικά του Κόνφερενς Λιγκ.

Θέλοντας να δώσει απαντήσεις και να πάρει την πρώτη του νίκη στα playoffs, ο Παναθηναϊκός, φιλοξενεί την ΑΕΚ για την 3η αγωνιστική στη Λεωφόρο.

Για το ντέρμπι, δηλώσεις στην επίσημη ιστοσελίδα της ΠΑΕ παραχώρησε ο Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος τόνισε ότι η ομάδα έχει δουλέψει σε καλό επίπεδο, προκειμένου να είναι ανταγωνιστική και να πάρει το τρίποντο.

Αναλυτικά:

«Θα προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί απέναντι στην ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή της λίγκας. Δουλέψαμε πάνω σε αυτό και προπονηθήκαμε καλά τις προηγούμενες ημέρες. Θα προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι θα είμαστε έτοιμοι, από φυσική και πνευματική άποψη. Είναι σημαντικό να τελειώσουμε καλά τη χρονιά, οπότε αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε. Οι παίκτες μας προσπαθούν. Προσπαθούν δίνοντας το μέγιστο ο καθένας από αυτούς, προσπαθούν στα πάντα και αυτό φαίνεται με τον τρόπο που δουλεύουν. Από αυτή την άποψη είμαι χαρούμενος».