Ρονάλντο vs Μόντριτς: Ένας από τους δύο αποχαιρετά απόψε το Μουντιάλ

Εχουν συνυπάρξει για έξι χρόνια στον μεγαλύτερο σύλλογο του κόσμου, τη Ρεάλ Μαδρίτης. Εχουν αγωνιστεί παρέα 222 φορές, έχουν πανηγυρίσει μπόλικους τίτλους, ανάμεσά τους και τέσσερα Τσάμπιονς Λιγκ.

Ομως, τα ξημερώματα της Παρασκευής, ένας από τους δύο θα φύγει με σκυμμένο το κεφάλι από το Τορόντο. Και μάλλον για πάντα από την ιστορία των Μουντιάλ. Ο ένας έκλεισε τα 41 χρόνια του πριν από πέντε μήνες και ο άλλος θα τα πατήσει τον Σεπτέμβριο. Οσο κι αν αμφότεροι μοιάζει να έχουν νικήσει τον ποδοσφαιρικό χρόνο, το πλήρωμα θα έρθει σύντομα και (σχεδόν) σίγουρα πριν από το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030. Κριστιάνο Ρονάλντο εναντίον Λούκα Μόντριτς ή αλλιώς Πορτογαλία – Κροατία, με φόντο μια θέση στους «16» του Μουντιάλ.

Ενα κλασικό ευρωπαϊκό ζευγάρι, που έχει συναντηθεί αρκετές φορές στα 30 χρόνια παρουσίας της Εθνικής Κροατίας. Με πρώτη συνάντηση τέτοιες μέρες του 1996 στο EURO της Αγγλίας, όπου οι πρώην Γιουγκοσλάβοι συστήθηκαν στο ευρύ κοινό με ένα 3-0 επί των Ιβήρων, με την παρέα των Σούκερ, Μπόμπαν, Προσινέτσκι τότε στα καλύτερά της.

Ακόμα πιο σημαντική η αναμέτρησή τους το 2016 (στο EURO της Γαλλίας), όπου βρέθηκαν στο πρώτο νοκ άουτ. Τα είχε φέρει έτσι η μοίρα, που ο νικητής αυτού του αγώνα θα ήταν το φαβορί για να πάει τελικό από εκείνο το μονοπάτι. Επειτα από 117 άγονα λεπτά, ο μικρόσωμος Κουαρέσμα με κεφαλιά πέτυχε το γκολ και η Πορτογαλία πήρε την πρόκριση και εν συνεχεία στον τελικό και την κατάκτηση απέναντι στους οικοδεσπότες.

Το παιχνίδι διεξάγεται ανήμερα της πρώτης επετείου θανάτου του Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος στις 3 Ιουλίου 2025 έχασε τη ζωή του σε αυτοκινητικό δυστύχημα στην Ισπανία. Ο Πορτογάλος ψυχολόγος, ειδικευμένος σε θέματα αθλητών, μίλησε σε ΜΜΕ της χώρας του γι’ αυτή την περίσταση: «Ειδικά όσοι παίκτες ήταν πιο κοντά στον αδικοχαμένο Ζότα θα έχουν έξτρα κίνητρο σε μια τόσο ψυχολογικά φορτισμένη μέρα. Μπορεί ακόμα και στο τελευταίο λεπτό, να θέλουν να δώσουν κάθε ικμάδα της αντοχής τους, για να τιμήσουν τη μνήμη του φίλου τους».

Κατά τα λοιπά, σε πιο… πεζά θέματα, καλά κρατεί η κουβέντα για το αν ο Ρονάλντο θα πρέπει να παίζει βασικός ή όχι. Οι απόψεις διίστανται ή και αλλάζουν από παιχνίδι σε παιχνίδι, όμως είναι πασιφανές ότι ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ δεν πρόκειται να αλλάξει τα αρχικά του πλάνα, ούτε φυσικά να… κακοκαρδίσει το μεγάλο του αστέρι.